Ilok je danas postao međunarodno središte vinskog i ruralnog turizma. U Hotelu Dunav održava se međunarodna konferencija „Europski vinski krug kao pokretač razvoja turizma“, koja je okupila predstavnike 16 zemalja, stručnjake iz područja turizma, vinogradarstva i vinarstva, predstavnike europskih institucija, turističkih zajednica, razvojnih agencija, lokalnih akcijskih grupa i akademske zajednice. Konferencija se održava u sklopu četverodnevnog međunarodnog susreta i Glavne skupštine europske kulturne rute Iter Vitis, od 8. do 11. listopada, a u središtu je njezina programa razvoj održivog vinskog turizma, povezivanje europskih vinskih regija i stvaranje novih prilika za gospodarski razvoj ruralnih prostora.

Sudionici su se u Iloku okupili već jučer, kada su uz stručno vodstvo obišli povijesnu jezgru grada i stare iločke vinske podrume, a potom se družili na prijemu dobrodošlice u Vinariji KAST. Bila je to prilika da međunarodni gosti iz prve ruke upoznaju bogatu vinogradarsku tradiciju, kulturnu baštinu i turističke potencijale hrvatskog Podunavlja.

Konferencija je dio provedbe Godišnjeg akcijskog plana Nacionalne mreže Zajedničke poljoprivredne politike, a sufinancirana je sredstvima Europske unije i Ministarstva poljoprivrede, šumarstva i ribarstva Republike Hrvatske. Ujedno je dio platforme Suncokretova mreža, usmjerene na kreativnu transformaciju ruralnog turizma, održivost, digitalizaciju i uključivost, koju sufinancira Ministarstvo turizma i sporta Republike Hrvatske. Sudionike su uz Dijanu katicu ispred organizatora pozdravili i Emanuela Panke, predsjednica europske kulturne rute Iter Vitis, Darko Dobošević, predsjednik Gradskog vijeća Grada Iloka, Darko Dimić, zamjenik župana Vukovarsko-srijemske županije, Sandra Posavec, ravnateljica Uprave za održivi razvoj i javnu turističku infrastrukturu Ministarstva turizma i sporta te Mladen Fruk, ravnatelj Uprave za stručnu podršku razvoju poljoprivrede. Sudionicima se videoporukom obratila i zastupnica u Europskom parlamentu Sunčana Glavak.

– Vino je jedan od najsnažnijih simbola naših ruralnih područja, ali i velika razvojna prilika. Naš je cilj povezati vinare, turističke djelatnike, lokalne proizvođače, kulturnu baštinu i destinacije u jedinstven turistički doživljaj koji stvara dodanu vrijednost i otvara nova radna mjesta. Vinski turizam ne završava u vinskom podrumu. On uključuje gastronomiju, tradiciju, prirodu, kulturu i, prije svega, ljude koji čuvaju identitet svojih krajeva. Upravo zato razvijamo koncept Vinskog kruga, koji povezuje sve te vrijednosti i daje im novu turističku i gospodarsku dimenziju. Posebno nam je drago što se ovaj međunarodni susret održava u Iloku, destinaciji koja najbolje pokazuje koliko se bogata vinska tradicija može pretvoriti u prepoznatljiv turistički proizvod – istaknula je Dijana Katica, predsjednica Hrvatske udruge za turizam i ruralni razvoj „Klub članova Selo“.

Europska kulturna ruta Iter Vitis, certificirana kulturna ruta Vijeća Europe, povezuje vinogradarsku i vinsku baštinu različitih europskih zemalja, promičući održivi turizam, kulturnu raznolikost i međunarodnu suradnju.

– Iter Vitis pokazuje da vino nije samo gospodarski proizvod, nego dio zajedničke europske kulturne baštine. Kroz našu rutu povezujemo različite zemlje, regije i zajednice, razmjenjujemo znanja i razvijamo nove modele održivog turizma. Naša je želja da europske vinske rute budu živa mreža ljudi, iskustava i destinacija, a ne samo linije na turističkim kartama – poručila je Emanuela Panke, predsjednica europske kulturne rute Iter Vitis.

Važnost povezivanja vinskog turizma s održivim razvojem destinacija naglasila je i Sandra Posavec, ravnateljica Uprave za održivi razvoj i javnu turističku infrastrukturu Ministarstva turizma i sporta.

„Razvoj turizma u Hrvatskoj sve se snažnije usmjerava prema održivosti, kvaliteti i ravnomjernijem razvoju svih dijelova zemlje. Vinski i ruralni turizam u tome imaju posebno važnu ulogu jer stvaraju prilike za razvoj kontinentalnih destinacija, potiču lokalno gospodarstvo i pridonose očuvanju kulturne i prirodne baštine. Ministarstvo turizma i sporta podupire inicijative koje povezuju javni i privatni sektor, potiču inovacije i razvijaju autentične turističke proizvode – istaknula je Sandra Posavec.

Stručni dio konferencije otvoren je predstavljanjem turističkih i eno-gastronomskih posebnosti Iloka i Vukovarsko-srijemske županije te koncepta Vinskog kruga kao pokretača razvoja turizma. U nastavku programa međunarodni stručnjaci iz Hrvatske, Španjolske, Turske, Rumunjske, Grčke, Izraela i drugih zemalja razmjenjuju iskustva o razvoju europskih vinskih ruta, prekograničnoj suradnji i primjerima dobre prakse, a  psebna pozornost posvećena je održivom vinogradarstvu i izazovima klimatskih promjena. Raspravlja se i o ulozi mladih, žena, hrvatskih iseljenika i povratnika u transformaciji ruralnog turizma, kao i o mogućnostima primjene digitalnih alata i modernizacije sustava AKIS u razvoju suvremene turističke ponude.

Jedna od tema konferencije je i LEADER pristup razvoju vinskih cesta, koji se temelji na suradnji lokalnih zajednica, proizvođača, turističkog sektora i razvojnih institucija.